Passiflora

I. Parti utilizzate della passiflora

Le foglie e i fiori.

II. Principi attivi della passiflora

– Flavonoidi (0,5–2,5 %). I componenti principali di questa serie sono eterosidi di-C-flavonici: schaftoside e isoschaftoside (ossia C-glicosil-C-arabinosil apigenolo, isomeri 6,8 e 8,6), oltre a isovitexina 2”O-glicoside e isoorientina 2”O-glicoside (ossia C-soforosidi dell'apigenolo e del luteolo). Oltre a questi composti contiene anche: isovitexina, isoorientina, vicenina-2 (di-C-glicoside dell'apigenolo), isoscoparina 2” O-glicoside, swertisina e il di-C-glicoside del luteolo, lucenina-2. La saponarina (7-O-glicoside-isovitexina), descritta come componente negli anni Settanta, non è confermata dalle ricerche attuali: è quindi possibile che sia stata erroneamente scambiata per il 2”-O-glicosil-isovitexina. La composizione qualitativa può variare notevolmente. In generale predominano l'isovitexina e il suo derivato glicosilato.
– Derivati del pirano: maltolo, etilmaltolo.
– Zuccheri: mono- e disaccaridi, polisaccaridi (arabinoglucano).
– Eterosidi cianogenetici: ginocardina (0,1 %).
– Tracce di olio essenziale.
– Acidi fenolici.
– Cumarine.
– Poliini.
– Steroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo.
– Gli alcaloidi indolici derivati dalla β-carbolina sono presenti in questa specie in quantità molto ridotte: armalina, armano, armina, armanolo.

III. Attività farmacologica della passiflora

– Sedativa, riduce l'eccitabilità del sistema nervoso (alcaloidi, maltolo e flavonoidi) (Kreen L., 2002) (Soulimani R. e altri, 1997). Il suo effetto è però più ansiolitico che sedativo (Della Loggia R. e altri, 1981). Agisce come agonista parziale dei recettori centrali delle benzodiazepine. L'attività sedativa della passiflora viene spesso attribuita agli alcaloidi, ma questo tipo di alcaloidi ha un effetto stimolante sul sistema nervoso centrale, poiché interagisce con i recettori delle benzodiazepine e inibisce la monoamino-ossidasi. D'altra parte l'armina ha effetti allucinogeni ben noti. Il maltolo agisce come deprimente e antiepilettico, ma è qui presente in concentrazioni così basse da non poter giustificare gli effetti sedativi della passiflora. Sembra che la causa di tale attività risieda nella sinergia fra alcaloidi, maltolo e flavonoidi (Fitoterapia Aplicada. J. B. Peris, G. Stübing, C.O.F. Valencia).
– Blandamente antidepressiva, poiché inibisce la monoamino-ossidasi. Alcaloidi come l'armano hanno nel topo un effetto stimolante centrale dovuto all'inibizione della monoamino-ossidasi (MAO). Alcuni autori le attribuiscono effetti antidepressivi per l'inibizione del GABA (Simmen, U., e altri, 1999).
– Ipnoinducente. L'estratto di passiflora prolunga nel topo il tempo di sonno indotto da pentobarbital e a basse dosi riduce la motilità spontanea. Esperimenti sugli animali hanno mostrato che maltolo ed etilmaltolo hanno un effetto sedativo sul sistema nervoso centrale a 400 mg/kg, con sonno indotto da barbiturici.
– Miorilassante (maltolo).
– Antispasmodica gastrointestinale (flavonoidi).
– Sedativa a livello cardiovascolare (alcaloidi, maltolo e flavonoidi).
– Alcuni autori le attribuiscono anche effetti antiasmatici (Dhawan e altri, 2003). L'attività ansiolitica e il rilassamento muscolare sono dovuti ai flavonoidi, in particolare alla crisina (5,7-diidrossiflavone), che agisce come agonista parziale dei recettori centrali delle benzodiazepine (Zanoli e altri, 2000).

IV. Indicazioni

– Ansia, irritabilità nervosa, insonnia, distonia neurovegetativa.
– Disturbi della menopausa.
– Tachicardia ed eretismo cardiovascolare, ipertensione.
– Spasmi intestinali e ulcere gastrointestinali.
– Contratture muscolari. Torcicollo, lombalgia e miastenia.

* Altri usi:
– Disintossicazione dagli oppiacei in associazione con la clonidina (Akhondzadeh e altri, 2001-a).
– Disintossicazione dall'alcol (Dhawan e altri, 2002-a).
– Antitussivo simile alla codeina (Dhawan K. e Sharma A., 2002-a).
– Nel topo aumenta la libido, migliora la fertilità e aumenta la quantità di sperma (Dhawan K. e Sharma A., 2002-b).
– Previene l'azoospermia causata da nicotina e alcol (Dhawan K. e altri, 2002-c).

V. Controindicazioni

– Ipersensibilità a uno qualsiasi dei suoi componenti.
– Gravidanza. La passiflora non deve essere utilizzata in gravidanza per la presenza di alcaloidi, che possono provocare effetti indesiderati sul feto.
– Allattamento. La passiflora non deve essere utilizzata durante l'allattamento per la presenza di alcaloidi, che possono passare nel latte materno e provocare effetti indesiderati sul lattante.

VI. Precauzioni e interazioni con altri farmaci

Interazioni con altri farmaci:
– La passiflora può potenziare gli effetti degli inibitori della monoamino-ossidasi (IMAO), poiché anche gli alcaloidi indolici sono inibitori di questo enzima.
– La passiflora può potenziare l'effetto sedativo di barbiturici, benzodiazepine, antistaminici H1 e alcol.

VII. Effetti indesiderati e tossicità

– Alle dosi abituali non vi è tossicità. La somministrazione per os della polvere totale del principio attivo nel topo non ha provocato alcuna tossicità acuta o subacuta (1,8 g/kg, 300 e 600 mg/kg/die per topo, per via orale) (100 Plantes Medicinales. Deuxieme edition. Max Rombi).
– Dosi elevate di questa droga vegetale o dei suoi preparati galenici possono provocare nausea e vomito per il suo forte sapore amaro. È noto il caso di un paziente con il quadro clinico: nausea, vomito, sonnolenza, allungamento dell'intervallo QT, tachicardia ventricolare occasionale alle dosi abituali (Fischer e altri, 2000).
– Effetti paradossi: nei soggetti sensibili, sebbene non sia frequente (più comune con la valeriana), possono svilupparsi eccitazione eccessiva e insonnia (Bachiller, LI, 2002).
– Può provocare alterazioni dello stato di coscienza. La droga vegetale è considerata atossica: di recente in Norvegia sono stati descritti cinque casi di alterazione dello stato di coscienza in seguito all'uso di un prodotto a base di passiflora (Solbakken, A. M., Robakken, G., e Gundersen, T., 1997). Naturmedisin som rusmiddel (A Herbal Product Used for Intoxication), Tiddsskr. Nor. Laegeforen, 117, 1140–1141. (Farmacognosia. Fitoquímica Plantas Medicinales. Jean Bruneton. 2. ed. 2001).
– Asma e rinite professionali, trattate con IgE e inalazioni, in lavoratori a contatto diretto con la pianta (Giavina Bianchi e coll., 1997).