Genziana
I. Parte utilizzata della genziana:
Si utilizza la radice. Non è necessario estirparla completamente.
II. Principi attivi della genziana:
– Principi amari di tipo secoiridoide, come il genziopicroside (detto anche genziopicrina e genzioamarina), presente in percentuale del 2–3 % e quantitativamente più rilevante, che per idrolisi dà il lattone (genziogenina) e glucosio. Sono presenti anche swerziamarina e sweroside. Il componente qualitativamente determinante è, per il suo elevato indice di amarezza (58.000.000), l'amarogentina (amarogenzioside), un glucoside acilato presente nella droga in percentuale molto ridotta (0,025–0,04 %).
– Pigmenti gialli derivati dagli xantoni: gentisina, isogentisina, genzioside, gentiseina; saccarosio, genziobiosio (disaccaride dal sapore amaro, 5–8 %) e il trisaccaride genzianosio.
– Fitosteroli.
– Pectine o sostanze mucillaginose simili, che a contatto con l'acqua la fanno rigonfiare.
– Acidi fenolici derivati dagli acidi benzoico, caffeico e protocatecuico.
– Alcaloidi: genzialutina e genzianina (vinilpirido-pirone, che secondo numerosi autori è un prodotto del processo di estrazione).
– Enzimi: invertasi, ossidasi, emulsina e perossidasi.
– Lipidi con frazione insaponificabile.
– Olio essenziale a composizione complessa.
– Tannini in piccola quantità.
– Assenza di amido.
III. Attività farmacologica della genziana:
– Attività amaro-tonica e aperitiva (principi amari). I principi amari possono aumentare per via riflessa, grazie al contatto della sostanza amara con la mucosa orale, la secrezione di saliva, di enzimi digestivi e di succhi gastrici. Questi composti amari reagiscono con le papille gustative situate alla base della lingua, inviando stimoli alla corteccia cerebrale. Da lì lo stimolo raggiunge anche il nervo vago, le ghiandole salivari e lo stomaco, aumentando la secrezione e la motilità gastrica. In questo modo, stimolando la digestione si aumenta l'appetito. Per questo le piante che contengono tali composti si utilizzano nei casi di inappetenza.
– Attività eupeptica, con stimolazione della motilità e della funzione gastrica (principi amari).
– Agisce come sialagogo, ovvero stimolante della secrezione salivare (i principi amari stimolano i recettori del gusto amaro, situati sulle papille all'estremità della lingua, provocando un aumento della salivazione).
– Attività coleretica e colagoga e protezione del fegato (principi amari, genziopicrina).
– Attività immunostimolante (stimolazione del sistema immunitario) e leucopoietica. È stato dimostrato che l'assunzione di radice di genziana determina un aumento della produzione di leucociti (globuli bianchi); si ritiene pertanto che possa agire favorevolmente nei casi di indebolimento immunitario, in cui la resistenza alle infezioni è ridotta.
– Effetto antipiretico (alcaloidi, principi amari).
– Attività vagolitica e antispasmodica neurotropa (alcaloidi, principi amari: genziopicroside). È stato dimostrato che nell'intestino isolato di cavia inibisce, in modo dose-dipendente, la motilità spontanea e le contrazioni indotte da diversi agonisti (istamina, acetilcolina, BaCl2 e KCl).
– Azione antinfiammatoria, cicatrizzante e di stimolo al corretto funzionamento della pelle (eudermica) (per i lipidi insaponificabili).
– Attività emostatica (pectina, oligosaccaridi).
– Agisce anche come galattogogo (principi amari).
– Nell'uso esterno si impiega come tonico per i capelli sotto forma di lozione.
IV. Indicazioni:
– Disturbi digestivi: dispepsia, cattiva digestione, ipocloridria (ridotta secrezione di succhi gastrici), senso di sazietà, ptosi o atonia gastrica (stomaco cadente), meteorismo.
– Mancanza di appetito.
– Insufficienza epatica, disturbi della cistifellea.
– Convalescenza dopo malattie febbrili.
V. Controindicazioni:
Sussistono in caso di gastrite, ulcere gastriche, pirosi, diverticolite, diverticolosi, malattia da reflusso esofageo, malattie infiammatorie intestinali.
Durante la gravidanza e l'allattamento il suo uso è fortemente sconsigliato (conferisce al latte un sapore amaro).
VI. Precauzioni:
Se impiegata come tonico digestivo in caso di dispepsia, si raccomanda di assumerla prima dei pasti. Se impiegata in caso di anoressia, va assunta un'ora prima dei pasti.
Può potenziare l'azione dei farmaci antidiabetici (ipoglicemizzanti).
VII. Effetti collaterali e tossicità:
Occasionalmente può provocare mal di testa nelle persone che vi sono predisposte.
A dosi elevate, per i principi amari, può causare irritazione gastrica e vomito.
Nella banca dati FEDRA (farmacovigilanza spagnola, dati sugli effetti indesiderati), del sistema spagnolo di farmacovigilanza, sono raccolti dati sui seguenti possibili effetti indesiderati a carico del fegato, in caso di cirrosi epatica.
Non sono descritti effetti tossici.
Fonti:
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