Artiglio del diavolo

I. Parti utilizzate dell'artiglio del diavolo

I tuberi delle radici laterali (radici secondarie), dal sapore amaro.

II. Principi attivi dell'artiglio del diavolo

• Glicosidi monoterpenici del gruppo degli iridoidi (3%): arpagoside (estere cinnamico dell'arpagide), arpagide, procumbide e loro derivati.
• Stachiosio e altri zuccheri (raffinosio, saccarosio, galattosio, fruttosio, glucosio).
• Benzochinone: arpagochinone.
• Triterpeni: acido ursolico e acido oleanolico.
• Steroli: b-sitosterolo (inibisce la formazione della prostaglandina sintetasi).
• Acidi liberi: cinnamico, clorogenico.
• Flavonoidi: canferolo, luteolina.
• Resina.
• Olio essenziale 0,3%.
Il contenuto di arpagoside nella radice deve essere almeno dell'1,2 %.

IV. Attività farmacologica dell'artiglio del diavolo

• Antinfiammatoria.
• Lieve effetto analgesico.
• Antiaritmica.
• Ipotensiva.
• Azione lassativa (può essere considerata un effetto indesiderato).
• Azione ossitocica – stimola le contrazioni uterine (controindicata in gravidanza).
• Azione diuretica.
• Azione ipocolesterolemizzante.
• Azione ipoglicemizzante.

V. Indicazioni

Uso tradizionale
L'uso dell'artiglio del diavolo è diffuso nell'Africa meridionale e sud-occidentale. Viene impiegato per:
• favorire l'evacuazione,
• stimolare la digestione,
• in caso di emicrania,
• in caso di allergie,
• per abbassare la febbre (infuso),
• in caso di reumatismi,
• durante il parto.
La radice fresca in forma di unguento: aiuta nei parti difficili e si utilizza in caso di affezioni cutanee e ferite (ulcere, foruncoli, ascessi).

Uso interno:
• Stati reumatici: osteoartrite, artrite, fibromialgia, mal di schiena.
• Disturbi digestivi: inappetenza, dispepsia, stitichezza, enterite, diverticolosi ecc.

Uso esterno:
• Stati dolorosi e infiammatori di muscoli e articolazioni.

VI. Controindicazioni

• Gravidanza.
• Allattamento.
• Ulcera gastrica e duodenale.

VII. Precauzioni

• Monitorare la possibile interazione con gli antiaritmici.

VIII. Effetti indesiderati e tossicità

• Vomito. È una droga amara e può quindi essere mal tollerata in caso di gastroenterite o di sindromi con nausea o vomito. Nella prescrizione in tisane se ne raccomanda l'associazione con correttori organolettici, preferibilmente scorza di arancia amara o menta.
• Azione lassativa.
• È una droga con un ampio margine di sicurezza.

Studi

Studi clinici sull'attività analgesica e antinfiammatoria dell'artiglio del diavolo:
Dai primi studi sui ratti condotti all'Università di Jena (Zorn 1958), numerosi studi hanno dimostrato l'attività analgesica e antiflogistica della radice di artiglio del diavolo (Wegener T et al 1999, 2003), sebbene talvolta i risultati non siano stati quelli attesi a causa della metodologia o delle dosi di artiglio del diavolo impiegate (Moussard et al 1992) (Whitehouse et al 1983).
Nello studio della PAR si osserva un miglioramento significativo con scomparsa del dolore e recupero funzionale; si rileva che l'effetto più interessante è stato osservato negli stati subacuti e che hanno risposto poco al trattamento solo gli stati acuti o molto datati (Erdos, A. et al. 1978). In alcuni studi è stato riscontrato che questo effetto antinfiammatorio dell'artiglio del diavolo (Fiebich BL et al 2001) riduce la necessità di assumere antinfiammatori non steroidei (Chantre P et al 2000; Leblanc D et al 2000).

Agisce sulla sensibilità e sulla reattività vascolare, riducendo la rigidità nei pazienti con dolori muscolari alla schiena, al collo e alle spalle, senza influire sul SNC (Gobel H et al 2001), il che lo rende interessante nel trattamento della fibromialgia.

In uno studio multicentrico su 174 pazienti è stato osservato un miglioramento del dolore e della mobilità in pazienti con dolore lombare non radicolare senza IS grave (Laudahm D et al 2001).
In 197 pazienti con lombalgia cronica sono state impiegate 2 dosi giornaliere (600-1200), osservando un miglioramento quando il dolore era di breve durata, intenso e con interessamento neurologico (Chrubasik S et al 1999).

In 250 pazienti con lombalgia aspecifica (104), dolore artrosico al ginocchio (85) e all'anca (61) si osserva che l'uso dell'artiglio del diavolo riduce la necessità di assumere antinfiammatori non steroidei. Il miglioramento è risultato più marcato nei giovani, nei dolori all'anca e quando il dolore iniziale è maggiore (Chrubasik S et al 2002). È stata registrata una bassa incidenza di effetti indesiderati a carico dell'apparato digerente.

Bibliografia:
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Chrubasik S, Junck H, Breitschwerdt H, Conradt C & Zappe H. Effectiveness of Harpagophytum extract WS 1531 in the treatment of exacerbation of low back pain: a randomized, placebo-controlled, double-blind study. Eur J Anaesthesiol 1999 Feb;16(2):118-29
Chrubasik S, Thanner J, Kunzel O, Conradt C, Black A & Pollak S. Comparison of outcome measures during treatment with the proprietary Harpagophytum extract doloteffin in patients with pain in the lower back, knee or hip. Phytomedicine 2002 Apr;9(3):181-94
Erdos, A.; Fontaine, R.; Friehe, H.; Durand, R. & Pöppinghaus, T. Beitragzur Pharmakologieund toxikologie verschiedener. Etrakte, sowie des Harpagosids aus Harpagophytum rocumbens DC. Planta Med. 1978; 34: 97-108,
Fiebich BL, Heinrich M, Hiller KO, Kammerer N. Inhibition of TNF-alpha synthesis in LPS-stimulated primary human monocytes by Harpagophytum extract SteiHap 69. Phytomedicine 2001 Jan;8(1):28-30
Gobel H, Heinze A, Ingwersen M, Niederberger U & Gerber D. Effects of Harpagophytum procumbens LI 174 (devil’s claw) on sensory, motor und vascular muscle reagibility in the treatment of unspecific back pain Schmerz 2001 Feb;15(1):10-8
Laudahn D & Walper A. Efficacy and tolerance of Harpagophytum extract LI 174 in patients with chronic non-radicular back pain. Phytother Res 2001 Nov;15(7):621-4
Leblan D, Chantre P & Fournie B. Harpagophytum procumbens in the treatment of knee and hip osteoarthritis. Four-month results of a prospective, multicenter, double-blind trial versus diacerhein. Joint Bone Spine 2000;67(5):462-7.
Moussard C, Alber D, Toubin MM, Thevenon N, Henry JC. A drug used in traditional medicine, harpagophytum procumbens: no evidence for NSAID-like effect on whole blood eicosanoid production in human. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 1992 Aug;46(4):283-6
Wegener T. Therapy of degenerative diseases of the musculoskeletal system with South African devil’s claw (Harpagophytum procumbens DC) Wien Med Wochenschr 1999;149(8-10):254-7
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Whitehouse LW, Znamirowska M, & Paul CJ. Devil’s Claw (Harpagophytum procumbens): no evidence for anti-inflammatory activity in the treatment of arthritic disease. Can Med Assoc J 1983 Aug 1;129(3):249-51
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