Achillea

I. Parte utilizzata dell'achillea

Si utilizzano i capolini fiorali.

II. Principi attivi dell'achillea

Olio essenziale di colore blu (0,2–1,4 %) con contenuto variabile di azuleni a seconda dell'origine della droga. Fra i componenti principali di questo estratto vi sono:
Monoterpeni: canfora (20 %), alfa- e beta-pinene (15–17 %), eucaliptolo (10 %), canfene (6 %), sabinene (12 %)
Sesquiterpeni: camazulene (20 %), diidroazuleni, cariofillene
Sesquiterpenoidi (estere metilico): acidi achillinici A, B e C
Ossidi terpenici: 1,8-cineolo (10 %), linalolo, borneolo
Monoterpenoni: isoartemisia chetone (9 %), tujoni

– Lattoni sesquiterpenici: guaianolidi (achillicina, achillina, leucodina, matricina e deacetilmatricina) e germacranolidi (millefina, achillifolina e diidropartenolide)

– Flavonoidi: rutina, isoramnetina, artemetina, casticina, eterosidi dell'apigenina e della luteolina

– Tannini catechici (3–4 %)

– Acidi fenolici derivati dall'acido benzoico: acido salicilico

– Acidi fenolici derivati dall'acido cinnamico: acido caffeico

– Alcaloidi: tracce di betaina, achiceina (betonicina), achilleina, stachidrina e glicinbetaina

– Resina

– Cumarine (0,35 %)

– Poliini: ponticaepossido ed esteri metilici degli acidi cis- e trans-matricarici

– Steroli: beta-sitosterolo, stigmasterolo e campesterolo

– Saponine

– Vitamine: vitamina C e acido folico

– Glicoside cianogenetico: prunasina

– Lipidi: trigliceridi degli acidi linoleico, oleico e palmitico

– Minerali: potassio

RFE (Real Farmacopea Española): i fiori essiccati di achillea devono contenere almeno 2 ml/kg di olio essenziale e non meno dello 0,02 % di proazuleni, espressi come camazulene.

III. Attività farmacologica dell'achillea

* Uso interno:

– Antinfiammatoria (camazulene, lattoni sesquiterpenici e flavonoidi).
– Spasmolitica, rilassa la muscolatura liscia dell'apparato digerente e dell'utero (flavonoidi, camazulene, achillicina).
– Amaro-eupeptica e carminativa (lattoni sesquiterpenici: achillicina).
– Stimolante dell'appetito (oressigena, aperitiva): stimola le papille gustative che, per via riflessa, aumentano la produzione dei succhi digestivi e stimolano l'appetito (lattoni sesquiterpenici).
– Attività coleretica e colagoga, aumentando la produzione e la secrezione della bile (olio essenziale).
– Astringente e antiemorroidaria (tannini). Le foglie sono più astringenti dei fiori.
– Emostatica (tannini).
– Lievemente ipoglicemizzante (lattoni sesquiterpenici).
– Emmenagoga (olio essenziale).
– Antibatterica (lattoni sesquiterpenici) e viricida (virus dell'epatite B).
– Espettorante.
– Alcuni autori ritengono inoltre che protegga il fegato attraverso un'azione attivante su succinato-deidrogenasi, anilina-idrossilasi, citocromo-ossidasi, aminopirina-N-demetilasi e ATP-asi, e un'azione inibente su GOT, GPT, fosfatasi acida, ribonucleasi e catepsina B.
– Altre attività: antipiretica o febbrifuga, diuretica, vermifuga, anticonvulsivante o antiepilettica, antireumatica, uterotonica e antinevralgica, oltre a una lieve azione ipotensiva. Secondo alcuni autori, se assunta fredda prevalgono i suoi effetti diuretici e tonici, mentre assunta calda favorisce la sudorazione.
– Gli acidi achillinici A, B e C (sesquiterpenoidi) hanno mostrato attività antitumorale in vivo contro le cellule leucemiche P-388 del ratto.

* Uso esterno dell'achillea:

– Astringente (tannini).
– Emostatica (tannini, olio essenziale).
– Antiemorroidaria (tannini).
– Favorisce la cicatrizzazione (tannini, olio essenziale, achillicina).
– Antinfiammatoria.

La soluzione, aggiunta a lozioni e shampoo, stimola la crescita dei capelli e allo stesso tempo previene la formazione della forfora.

IV. Indicazioni d'uso dell'achillea

* Uso interno:
– Anoressia, mancanza di appetito.
– Disturbi digestivi: gastrite ipersecretiva, dispepsia, spasmi del tratto digerente, nausea, vomito, infiammazione intestinale, diarrea, meteorismo.
– Malattie del fegato, della cistifellea e delle vie biliari: discinesia della cistifellea, calcoli biliari, colecistite e colelitiasi.
– Sindrome premestruale, menopausa e disturbi mestruali: amenorrea, dismenorrea, metrorragia.
– Febbre, raffreddore.
– Coadiuvante nel trattamento del diabete di tipo 2.
– Malattie venose: vene varicose, emorroidi, flebite ecc.
– Altro: vermifugo, nevrosi, crisi epilettiche, gotta, reumatismi, enuresi ecc.

* Uso esterno:

– Cicatrizzazione delle ferite, ulcere cutanee, ustioni, emorragie, dermatite.
– Emorroidi.
– Nei semicupi si utilizza in caso di dolorosi crampi mestruali o di spasmi di origine psicosomatica nella regione pelvica femminile.
– Lozione-tonico (stimolante, astringente), creme e maschere.
– Nei prodotti per capelli si utilizza per la sua proprietà di ridurre la secrezione delle ghiandole sebacee.

V. Controindicazioni

– Ipersensibilità all'achillea o ad altre specie della famiglia delle Asteraceae.
– Dispepsia ipersecretiva: i lattoni sesquiterpenici stimolano la secrezione cloropeptica.
– Ostruzione delle vie biliari. L'achillea può provocare coliche biliari e aggravare lo stato di ostruzione a causa del suo effetto coleretico e colagogo.
– Gravidanza: per il contenuto di alcamidi, con possibile azione uterotonica (Peris et al., 1995). Inoltre, su diverse specie animali sono stati condotti studi con dosi molte volte superiori a quelle umane, senza rilevare effetti embriotossici o teratogeni; tuttavia non sono state condotte ricerche cliniche sull'uomo, per cui l'achillea va impiegata solo in assenza di altre alternative terapeutiche più sicure.
– Allattamento. L'achillea non deve essere utilizzata durante l'allattamento per la mancanza di dati che ne confermino la sicurezza. Non è noto se i componenti dell'achillea vengano escreti in quantità significative nel latte materno né se ciò possa avere effetti sul bambino. Si raccomanda di interrompere l'allattamento oppure di evitare l'uso dell'achillea.

VI. Precauzioni e interazioni farmacologiche

Si raccomanda di prescrivere trattamenti di breve durata. Interazioni farmacologiche:

– Con gli anticoagulanti orali.
– Con i farmaci che inibiscono la produzione degli acidi gastrici (l'achillea provoca un aumento della secrezione acida).

VII. Effetti collaterali e tossicità

Alle dosi terapeutiche raccomandate non sono descritti effetti indesiderati. A dosi più elevate, nei trattamenti cronici o in soggetti particolarmente sensibili possono comparire effetti indesiderati: la pianta fresca può provocare dermatite da contatto (dovuta ai lattoni sesquiterpenici e ai composti poliinici). Fotosensibilità. L'achillea può aumentare la sensibilità alla luce e occasionalmente provocare allergie od orticaria. Mal di testa, crisi epilettiche, glomerulonefrite e vertigini